现在鼠标也配备了"双传感器"，Pulsar "P1 SuperCaliber" 公开

게이밍 기어 브랜드 펄사(Pulsar)가 두 개의 센서를 활용해 사용자가 원하는 위치에 가상 센서를 구현하는 새로운 게이밍 마우스 'P1 슈퍼칼리버(P1 Supercaliber)'를 공개했다. 기존 게이밍 마우스가 높은 DPI와 폴링레이트, 경량화 등을 중심으로 경쟁했다면, 이번 제품은 마우스의 움직임을 인식하는 기준점 자체를 사용자에게 맞춘다는 점에서 차별화를 꾀했다.

펄사는 11월 11일 '펄사 게이밍 기어 미디어데이'를 개최하고 P1 슈퍼칼리버의 핵심 기술과 개발 배경을 소개했다. 이날 행사에는 펄사의 최현진 PM을 비롯해 제품 개발에 참여한 대구경북과학기술원(DGIST) 김선준 교수와 연세대학교 이병주 교수가 참석해 듀얼 센서 기술의 원리와 연구 성과를 설명했다.

먼저 제품 소개를 맡은 최현진 PM은 게이밍 마우스에서 센서의 위치가 갖는 중요성을 강조했다.

일반적으로 게이머는 마우스를 움직일 때 단순히 수평이나 수직으로만 이동시키지 않는다. 팔꿈치와 손목을 중심으로 회전하는 움직임이 결합되기 때문에, 같은 마우스를 동일하게 움직이더라도 센서가 어느 위치에 있는지에 따라 화면에 나타나는 커서의 궤적이 달라질 수 있다.

최현진 PM은 "우리의 뇌는 마우스를 움직일 때 센서의 위치를 자동으로 계산한다"며, 사용자가 예상하는 센서 위치와 실제 위치에 차이가 발생하면 에임의 정확도에도 영향을 미칠 수 있다고 설명했다.

이를 뒷받침하는 연구 결과도 소개됐다. 같은 환경에서 동일한 형태의 마우스를 사용하더라도 센서 위치를 개인에게 맞게 조정할 경우, 포인팅 과제에서 평균 약 4.1%, 최대 약 9.6%의 성능 개선이 관찰됐다는 것이다.

최 PM은 이러한 차이가 한 게임의 결과에만 영향을 미치는 것이 아니라, 매번 목표 지점을 조준하고 클릭하는 과정에서 지속적으로 작용할 수 있다는 점을 강조했다.

이러한 문제를 해결하기 위해 개발된 기술이 '옴니퓨전(OmniFusion)'이다. 옴니퓨전은 마우스에 탑재된 두 개의 센서가 동시에 움직임을 읽어 하나의 가상 센서 위치를 구현하는 기술이다. 실제 센서의 물리적 위치를 변경하지 않더라도, 두 센서의 데이터를 조합해 마우스 하판의 원하는 지점에 센서가 존재하는 것과 같은 효과를 낼 수 있다.

기존 마우스에서는 센서가 제조 단계에서 정해진 위치에 고정돼 있었다. 일부 제품은 센서를 물리적으로 이동시키거나 여러 센서 가운데 하나를 선택하는 방식을 사용했지만, P1 슈퍼칼리버는 소프트웨어를 통해 가상 센서의 위치를 자유롭게 조정할 수 있다는 점이 특징이다.

다만 사용자가 수많은 선택지 가운데 자신에게 가장 적합한 위치를 직접 찾아야 한다면 새로운 불편함이 발생할 수 있다. 펄사는 이를 해결하기 위해 AI 기반 자동 최적화 시스템인 '인텐트 엔진(IntentEngine)'을 함께 개발했다.

인텐트 엔진은 사용자의 마우스 움직임과 포인팅 성능을 분석해 적합한 센서 위치를 추천하는 기능이다. 펄사 웹 드라이버에서 'Find My Position' 기능을 실행하면 화면에 나타나는 목표 지점을 반복해서 클릭하는 간단한 테스트가 진행된다.

AI는 각 센서 위치에서 나타나는 사용자의 성능을 분석한 뒤 다음 테스트 위치를 추천하고, 이러한 과정을 반복해 최종적으로 적합한 위치를 제안한다. 펄사에 따르면 전체 과정에는 약 5분이 소요된다.

사용자는 일반적인 범위에서 센서 위치를 탐색하는 스탠더드 모드(Standard Mode)와, 독특한 그립이나 움직임 습관을 고려해 탐색 범위를 확대하는 익스텐디드 모드(Extended Mode)를 선택할 수 있다.

펄사는 이를 통해 기존에는 사용자가 마우스의 특성에 적응해야 했다면, 앞으로는 마우스가 사용자의 특성에 맞춰지는 경험을 제공하겠다는 구상이다.

이어 기술 발표를 진행한 DGIST 김선준 교수는 이러한 접근 방식이 등장한 배경으로 게이밍 마우스 시장의 기술적 포화 상태를 꼽았다.

김 교수는 "새로운 마우스가 나와도 큰 틀에서 보면 '그게 그놈이다'라고 느껴지는 시장이 한동안 계속됐다"며 "센서의 성능은 이미 사람의 움직임을 충분히 추적할 수 있는 수준에 도달했다"고 설명했다.

그는 DPI와 폴링레이트를 높이는 방식이 더 이상 모든 사용자에게 뚜렷한 성능 향상으로 이어지는 것은 아니라고 지적했다.

연구진이 수행한 실험에서는 2,000Hz 이상의 폴링레이트 차이를 사용자가 유의미하게 구분하기 어려웠으며, 1,000Hz에서 8,000Hz로 높이는 과정에서도 포인팅 성능에 큰 차이가 나타나지 않았다는 설명이다. 다만 이는 해당 연구의 실험 조건에서 얻어진 결과로, 모든 사용자와 게임 환경에 동일하게 적용된다는 의미는 아니다.

김 교수는 최근 게이밍 마우스 시장에서 클릭 감도나 액추에이션 포인트를 조절하는 기술이 주목받는 것 역시 센서 성능만으로 제품을 차별화하기 어려워졌기 때문이라고 분석했다.

하지만 클릭 속도를 줄이는 것보다 중요한 것은 목표 지점까지 정확하게 커서를 이동시키는 과정이라는 것이 연구진의 판단이다. 이에 센서 성능 자체가 아니라 센서 위치를 최적화하는 방향으로 연구를 진행했다는 설명이다.

실제로 연구진이 2020년 수행한 연구에서는 센서를 마우스의 가장 앞이나 뒤에 배치했을 때보다 중앙에 배치했을 때 전반적인 포인팅 성능이 높게 나타났다. 당시 실험에서 설정한 전체 센서 위치 범위의 최고 성능과 최저 성능 사이에는 약 23%의 차이가 관찰됐다.

이후 실제 시판 마우스에서 일반적으로 사용되는 센서 위치 범위를 중심으로 다시 분석한 결과, 개인별 최고·최저 성능 간 평균 차이는 약 7.3%였다. 센서를 중앙에 놓았을 때와 각 사용자에게 적합한 위치에 놓았을 때를 비교하면 평균 약 4.1%의 개선 가능성이 확인됐다.

김 교수는 "같은 마우스 형태에서도 센서를 어디에 놓느냐에 따라 사용자가 낼 수 있는 포인팅 성능이 달라질 수 있다는 의미"라고 설명했다.

이어 연세대학교 이병주 교수는 인텐트 엔진이 이러한 연구 결과를 실제 제품에서 활용할 수 있도록 구현한 기술이라고 소개했다.

이 교수는 인텐트 엔진이 '휴먼 인 더 루프(Human-in-the-Loop)' 방식의 최적화 기술을 활용한다고 설명했다. AI가 일방적으로 설정을 결정하는 것이 아니라, 사용자에게 새로운 센서 위치를 제안하고 실제 테스트 결과를 다시 학습하는 과정을 반복한다는 것이다.

다만 이 교수는 인텐트 엔진이 제시하는 결과를 절대적인 정답으로 받아들여서는 안 된다고 강조했다. 그는 "사람은 매일 컨디션이 다르고 마우스를 잡는 방법도 조금씩 달라진다"며 "인텐트 엔진은 무조건 하나의 최적 지점을 찾아주는 기술이 아니라, 사용자에게 적합할 가능성이 높은 영역을 추천해 초기 탐색 과정을 줄여주는 기술"이라고 설명했다.

P1 슈퍼칼리버에는 센서 위치 조정 이외에도 듀얼 센서를 활용한 두 가지 기술이 추가로 적용됐다. 첫 번째는 '키네틱 LOD(Kinetic LOD)'다. LOD(Lift-Off Distance)는 마우스를 바닥에서 들어 올렸을 때 센서가 움직임 추적을 중단하는 거리를 의미한다.

일반적인 마우스는 하나의 센서가 일정 높이 이상 떨어져야 추적을 중단하지만, P1 슈퍼칼리버는 두 센서 가운데 하나라도 바닥에서 떨어지는 상황을 감지해 움직임을 빠르게 중단하도록 설정할 수 있다. FPS 게임에서 마우스를 들어 올려 위치를 다시 잡는 동작을 보다 정밀하게 처리할 수 있다는 설명이다.

반대로 두 센서 가운데 하나만 정상적으로 표면을 인식하더라도 추적을 유지하는 스테이블 모드(Stable Mode)도 제공한다. 표면에 홈이 있거나 일부 센서가 정상적으로 움직임을 읽기 어려운 상황에서 다른 센서의 데이터를 활용해 추적 안정성을 높이는 방식이다.

두 번째는 '액티브 지터 리덕션(Active Jitter Reduction)'이다. 두 센서에서 발생하는 움직임 신호를 합성해 미세한 흔들림이나 노이즈를 줄이는 기술이다. 김 교수는 해당 기술을 통해 모션 싱크를 활성화하지 않은 상태에서도 지터를 일부 감소시킬 수 있으며, 두 센서의 중간에 가까운 가상 위치일수록 감소 효과가 크게 나타났다고 설명했다.

한편 발표 이후 진행된 질의응답에서는 듀얼 센서 구조에 따른 배터리 소모와 제품 내구성에 관한 질문이 이어졌다. 연구진에 따르면 P1 슈퍼칼리버에는 300mAh 배터리가 탑재되며, 현재 시제품 기준 1,000Hz 폴링레이트에서는 약 80~100시간, 8,000Hz에서는 약 15~16시간의 사용 시간을 확보한 상태다.

김 교수는 최신 저전력 게이밍 마우스와 비교하면 사용 시간이 다소 짧은 것은 사실이라고 인정하면서도, 현재 제품이 양산 전 단계인 만큼 향후 추가적인 최적화 가능성이 있다고 설명했다.

또한 두 개의 센서가 작동하더라도 PC에 전달되는 데이터는 기존 단일 센서 마우스와 동일한 형태이기 때문에, 별도로 더 높은 PC 사양을 요구하지 않는다고 밝혔다.

내구성 측면에서는 메인 버튼에 광학 스위치를, 휠에도 광학식 구조를 적용해 기계적 접점으로 인한 고장 가능성을 줄였다고 설명했다. 다만 측면 버튼에는 여전히 기계식 스위치가 사용되며, 이 부분은 향후 개선 과제로 남아 있다고 덧붙였다.

듀얼 센서의 안정성과 관련해서는 최신 센서의 신뢰성이 과거보다 크게 개선되었으며, 두 센서의 신호를 조합하는 펌웨어 역시 자체 개발하고 있다고 밝혔다.

제품의 형태를 다양화할 계획도 언급됐다. 펄사는 'Shape is King'이라는 슬로건 아래 다양한 마우스 형태를 개발해 온 만큼, 향후 다른 셰이프의 제품에도 듀얼 센서 기술을 확대 적용할 계획이다.

이번에 공개된 제품은 일반 사용자용 '펄사 P1 슈퍼칼리버'와 e스포츠 환경에 특화된 '펄사 P1 eS' 등 두 가지다. P1 eS는 대회 환경에서 활용할 수 있도록 다이얼 방식의 동글이 추가되며, 한국에서 생산될 예정이다.

펄사는 두 제품을 2026년 12월부터 2027년 1월 사이 출시할 계획이다. 권장소비자가는 추후 공개된다.