EA 联合创始人 Bing Gordon 谈 EA 为何错失移动端及 Zynga 做对了什么

行业传奇人物Bing Gordon表示，EA在移动端没找对方向，因为行动太慢且过于规避风险——这意味着它只能在一旁看着Zynga在2010年代初那个爆发式增长期里引领了潮流。

Gordon还与我们谈到了社交游戏的早期阶段、投资者如今面临的变化，以及他认为AI将在哪些方面助力游戏开发——就在他与Chloe Gordon合著的新书即将上市之际。这本书名为Everybody Wins，副标题为"游戏教会我们如何打造人们喜爱的产品"。该书将于10月29日出版。

Gordon在1982年共同创立了Electronic Arts，当时还是一家早期初创公司，他担任首席创意官直至2008年，随后成为Kleiner Perkins的合伙人并加入Zynga董事会。他留在Zynga董事会直至2022年Take-Two收购该公司，目前担任Take-Two的独立董事。

最让Gordon感到惊讶的是，他加入Zynga董事会时恰逢社交游戏在Facebook上爆发式增长，那种增长节奏。

"我习惯了实体商品，我们一年才规划一次游戏，"他说。"当我第一次见到Zynga创始人Mark Pincus时，我正在试图说服EA，游戏的未来是移动化、社交化、免费增值和可量化追踪的。"

“Neil Young、Luc Barthelet 和我当时在做一个接一个的小型实验，看看在 EA 的模式内部什么可能行得通……以那种节奏，我们弄明白了如何在一段时间内做到每天 2 万 DAU，然后又会跌回零。”

相比之下，Pincus“同时测试了他所有的想法，日活跃用户数维持在5万到6万之间”。Gordon说：“一年之内，他最初的两款游戏日活跃用户数就达到了数百万。”

在Gordon看来，业界至今仍未完全吸取那个时代的两个教训。第一个是友谊的力量，以及社交循环和关系构建功能的重要性，这些功能“最终成为游戏中最重要的留存指标”。

“我们在 Zynga 的数据中看到了这一点，我在 EA 也通过实际经验观察到了。但整个游戏行业，甚至 Facebook 这样的社交网络，都没有真正吸取这一教训。早期的社交网络最终把重心放在了病毒式传播和广告浏览量上。一旦它们拥有了你的网络，它们并不真正关心人们是否彼此保持联系。活跃的好友关系在移动端是一个巨大的优势，而大多数相关行业都忽略了这一点。”

第二点，Gordon 说，是产品管理。Gordon 补充道，AAA 业务至今仍未搞清楚产品管理，而许多移动公司也是如此。

“活下来的移动游戏公司，比如 Zynga、Scopely 和 Playrix，最终都证明自己在产品管理方面非常出色，”Gordon 说。“移动游戏产品经理是掌握实权的关键角色。他们极具分析能力，并且不断进行测试。”

为什么一家拥有 EA 的资源和 IP 的公司，却难以建立起与其主机和 PC 业务成功相匹配的移动业务？在 Gordon 看来，这归结为他在整个行业中反复看到的一种模式：成功的公司“一再从成功中学到错误的教训”。

“你取得了成功，尝试新事物似乎风险太大。你看到较小的竞争对手做了不同的事情，却不把它当回事。当休闲社交游戏开始兴起时，EA 并不认为它们是‘真正的游戏’，”他说。

即使是 Take-Two 也没能弄清楚如何在内部组建一个移动业务部门，所以他们收购了 Zynga，事实证明这是一笔非常成功的收购。Zynga 的 Frank Gibeau 是极少数同时活跃在移动游戏领域和 AAA 领域的管理者之一。

Gordon 在 Kleiner Perkins 花了数年时间投资游戏和消费科技领域，并表示游戏公司现在必须"已经有营收和增长，或者你得有一个 AI 的故事"。

"风险投资已经从一切消费领域撤出，"他说。"企业级公司、基础设施和工具往往更可靠地拥有多个增长阶段。我看到很多以前专注于消费领域的投资者转向了企业级市场。"

在 AI 与游戏开发本身方面，Gordon 强烈反驳了“一键式游戏设计”的想法，即通过一段文本提示就能生成一款成品游戏。他表示，最好的例子一直是“持续迭代和分层构思”，AI 让团队能够在此过程中测试更多的游戏设计想法。

“也许团队可以在同样的时间内测试十倍数量的初稿，”他说，“但你仍然需要判断力来弄清楚哪些方案可行、哪些值得加倍投入。这要靠人。”

Gordon 说，正因如此，新成立的工作室应该雇用“熟悉 AI”的员工。

“游戏公司内部的沟通很难。你希望能自己测试自己的想法，而不必等一个单独的工程师来替你完成所有事情。你希望提出想法的人和实现想法的人是同一批人。”